Mellemamerikansk agroøkologi og bæredygtighed

Af Mette Meldgaard
Foto: Privat 

Dyrkning af majs, bønner og squash over 9.000 km væk fra Danmark.

Hvad der før var helt ukendt land for Ida Brix Lassen, er i dag forbundet med uforglemmelige oplevelser og ny viden om bæredygtighed og ældgamle land brugstraditioner.

Hun har været optaget af den bære dygtige udvikling gennem studieårene på Københavns Universitet, men også hvordan vi sikrer den fremtidige globale fødevareforsyningssikkerhed. På kandidatuddannelsen i naturressourcer og udvikling er feltarbejde i det globale syd obligatorisk.

Milpa-systemet, som maya-folket i Guatemala har benyttet i tusindvis af år, var den perfekte ramme om opgaven. Det agroøkologiske landbrugssystem er anerkendt for at sikre og dække det lokale fødevarebehov, være klimaresistent og fremme biodiversiteten, forklarer 29-årige Ida Brix Lassen.

Majs, squash og bønner dyrkes på samme areal med flere sorter af den enkelte afgrøde, og milpa-systemet bevarer og forbedrer jordens frugtbarhed. De lokale går også op i den enkelte farve og smag, som fx forskellige typer majs kan give. Frø gemmes efter hver høst og går i arv, og derfor passer afgrøderne til det specifikke område – og det gør systemet robust.

Arbejdet i markerne foregår manuelt, og det foregår i fritiden, da udbyttet er til eget forbrug og ikke bliver eksporteret. Det er også med til at give metoden et bæredygtigt stempel.

De hvide amerikanere

Feltarbejdet blev udført i februar og marts 2023, hvor Ida og hendes specialemakker boede i byen El Tablón sydvest for hovedstaden Guatemala City.

- Vi boede ude på landet hos en lokal familie, der også dyrker deres jord efter milpa-systemet. Vi spiste sammen med dem hver dag og indgik i deres daglige rutiner, og det var en kæmpe oplevelse.

Sproglige og kulturelle udfordringer opstod helt naturligt undervejs. Ligesom flertallet af de ca. 17 mio. guatemalane re havde familien ikke mange penge. Og hvad siger man som gæst og vegetar, når man får serveret kød, som er en luksus og dermed en høflig gestus?

Før de to danskere rykkede ind hos familien, var de på et to ugers sprog kursus i Guatemala for at forberede de res spanskkundskaber. Det gjorde det nemmere at tale med unge mennesker. Men den ældre del af befolkningen taler lokalsproget cakchiquel, som er ét blandt ca. 30 mayasprog.

Den sproglige barriere blev løst, da datteren i huset trådte til som tolk, og hun åbnede samtidig dørene til det lokale samfund. Det gjaldt ikke mindst grønt sagsdyrkerne, som feltarbejdet var kon centreret omkring. Allerførst fik tolken lige blødt den umiddelbare skepsis op, som de besøgende blev mødt med.

- Vi blev betragtet som hvide amerikanere, fortæller Ida Brix Lassen.

Det lykkedes at skabe et samarbejde, så flest mulige spørgeskemaer, interviews og undersøgelser af jorden blev gennem ført. Hun kan kun anbefale at rejse ud i verden, når man skal skrive speciale.

- At prøve at indsamle sine egne data kan virkelig give nogle nye perspektiver.

Det grønne hav

Lange dage med specialearbejdet blev i weekenderne afløst af udflugter rundt i det tropiske land med mindeværdige oplevelser i naturen.

- Vi nåede at se den caribiske kyst, mangroveskove, bestige en vulkan og sejle op og ned ad floder. Det var helt vildt. Det er virkelig et spændende land. Man bliver taget rigtig godt imod som turist, og vi lærte de kulturelle skikke at kende.

Den faglige del og viden om agroøkologi fylder også fortsat efter hjemkomsten.

- Vi har meget landbrug i Danmark, der er baseret på nogle helt andre teknikker. Det er spændende at få en forståelse for, hvordan man også kan dyrke landbruget, og hvordan mad er ægte mad og ikke en vare, du handler med – og hvor selvforsynende, man også kan være med fødevarer.

Ida Brix Lassen deltog for nylig i den internationale konference Tropentag i Berlin, hvor hun og hendes specialemakker delte deres resultater. Og Guatemala er stadig i tankerne.

- Vi var der på et tidspunkt, hvor markerne var helt bare og de næste frø endnu ikke var sået. Når markerne står i flor, kaldes de det grønne hav. Det vil jeg gerne opleve.